Qué ver en Okinawa: 20 lugares turísticos imprescindibles

Si alguna vez soñaste con encontrar un paraíso tropical en Japón, entonces tienes que conocer Okinawa. Este archipiélago, situado al sur del país, no solo presume de playas que parecen sacadas de una postal, sino que también es el hogar de una cultura única: la herencia Ryukyu, que le da a la isla un aire distinto al del resto de Japón. En este artículo te contamos los lugares turísticos de Okinawa si quieres conocer sus castillos históricos, playas escondidas, pueblos tradicionales, y hasta cavernas subterráneas con siglos de historia.

Conoce los lugares turísticos de Okinawa

Mientras muchos imaginan a Japón con grandes ciudades, templos antiguos o montañas nevadas, Okinawa rompe con todos los estereotipos: aquí lo que manda es el sol, la brisa marina y una vibra relajada que se siente desde el primer paso. Este archipiélago japonés está formado por más de 150 islas, muchas de ellas completamente paradisíacas, con playas de arena blanca, arrecifes de coral y aguas tan turquesa que cuesta creer que estés en Asia.

Pero Okinawa no es solo playa. Antiguamente fue un reino independiente conocido como el Reino de Ryukyu, por eso tiene su propio idioma, tradiciones, música y hasta gastronomía. Vas a ver castillos distintos a los del Japón continental, arquitectura más colorida y una forma de vida que gira en torno al mar.

Así que si te estás preguntando cuáles son los lugares turísticos de Okinawa , prepárate porque este es un destino que te va a sorprender por su diversidad, belleza natural y encanto único. Aquí te dejamos una lista con los 20 lugares que no pueden faltar en tu itinerario.

TOP 20 lugares turísticos de Okinawa

1. Tropical Beach

Ubicada en Ginowan, muy cerca de la capital de la isla principal (Naha), Tropical Beach es uno de los destinos más populares cuando hablamos de qué ver en Okinawa si quieres playa cerca de la ciudad. La playa tiene aguas tranquilas y claras, cuenta con duchas, baños, zonas verdes e incluso una pista de atletismo y canchas deportivas en el parque costero aledaño.

2. Playa de Kondoi (Taketomi)

La Playa de Kondoi, ubicada en la pequeña isla de Taketomi, es uno de esos lugares que parecen sacados de una película. Esta playa es famosa por su arena blanca y fina, aguas turquesas y poco profundas, y un ambiente completamente relajado y libre de multitudes.

Es ideal para nadar, tomar el sol o simplemente desconectar del mundo. Lo más llamativo es que incluso en temporada alta no suele estar saturada. Además, mantiene viva la cultura Ryukyu, por lo que puedes aprovechar tu visita para recorrer sus calles tradicionales, ver casas con tejados de tejas rojas y, si tienes suerte, encontrarte con carretas tiradas por búfalos de agua.

3. Playa Manza

Esta playa es uno de los destinos más populares tanto para turistas como para locales porque combina todo lo que podrías querer en unas vacaciones tropicales: aguas cristalinas, arena blanca y una vista directa al icónico acantilado Manzamo, uno de los paisajes más fotografiados de la isla.

Lo que distingue a Playa Manza es que está gestionada por el resort ANA Intercontinental, por lo que encontrarás servicios como alquiler de tumbonas, deportes acuáticos, duchas y restaurantes. Aunque tiene una parte privada para huéspedes, también hay zonas públicas de libre acceso para cualquier visitante.

Esta playa es ideal para practicar esnórquel y stand-up paddle. También es perfecta para familias con niños pequeños, ya que hay personal de salvavidas y zonas con sombra.

4. Playa Naminoue

Su nombre significa literalmente “sobre las olas”, y no es casualidad: justo sobre un acantilado que la bordea se alza el Santuario Naminoue, uno de los más importantes de la isla, desde donde se tiene una vista preciosa del mar turquesa. Puedes llegar caminando desde el centro de Naha. Además, cuenta con duchas, baños, áreas de descanso y socorristas en temporada alta.

5. Castillo de Shuri

El Castillo de Shuri es, sin dudas, uno de los lugares turísticos de Okinawa y esto lo convierte en una visita obligada. Fue la antigua residencia real del Reino Ryukyu y centro político y cultural de Okinawa durante más de 400 años. Hoy, sigue siendo símbolo del alma okinawense y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Este castillo, ubicado en Naha, combina influencias arquitectónicas japonesas y chinas, pero con un estilo propio que refleja la identidad Ryukyu. Sus colores rojo intenso, sus tejados curvos y sus puertas monumentales, como la famosa Shureimon, te transportan directo a otra época.

Aunque sufrió importantes daños en 2019 por un incendio, el gobierno japonés ha invertido grandes esfuerzos en su reconstrucción, y muchas partes del castillo están abiertas al público. Además, los jardines, las murallas y las vistas panorámicas de Naha desde lo alto son simplemente espectaculares.

6. Castillo de Nakijin

Este castillo se encuentra al norte de la isla principal, en la región de Motobu, y fue una de las fortalezas del antiguo Reino de Hokuzan antes de la unificación del Reino Ryukyu. Aunque hoy en día lo que se conserva son ruinas, la majestuosidad de sus murallas, que se extienden serpenteando sobre la colina, aún impresiona. Desde lo alto, tendrás una vista privilegiada del mar de la China Oriental y de los verdes paisajes que rodean la zona.

El sitio es especialmente popular durante la temporada de floración de los cerezos (enero y febrero), ya que sus caminos se visten de rosa y blanco, creando una atmósfera mágica que combina perfectamente con las piedras centenarias del castillo.

7. Ruinas de Katsuren

Las Ruinas de Katsuren son uno de los castillos más antiguos de Okinawa y un fascinante testimonio del poder del antiguo Reino de Ryukyu. Construido entre los siglos XII y XV sobre una colina de piedra caliza con vistas al océano Pacífico, este sitio arqueológico ofrece unas vistas de 360° absolutamente espectaculares.

Ubicadas en la ciudad de Uruma, estas ruinas no solo se destacan por su valor histórico, sino también por su ubicación privilegiada. Desde sus antiguas murallas puedes contemplar el mar rodeando la península, lo que explica por qué este lugar fue estratégicamente elegido como fortaleza.

El castillo fue el hogar del señor feudal Amawari, una figura controversial que según las leyendas locales, conspiró contra la unificación del reino. Esta historia de traiciones y poder le añade un toque épico a tu visita. Aunque hoy solo quedan los cimientos y fragmentos de las murallas, caminar por el sitio te transporta a una época en la que Okinawa era un centro cultural y comercial clave del Asia Oriental.

8. Museo de la Paz Himeyuri

Se ubica al sur de la isla principal de Okinawa, este museo honra la memoria de las estudiantes y profesoras del Instituto Himeyuri que fueron reclutadas como enfermeras durante la Batalla de Okinawa, en la Segunda Guerra Mundial.

El nombre “Himeyuri” hace referencia a un grupo de más de 200 jóvenes que, con apenas 15 o 16 años, fueron enviadas a los hospitales subterráneos del ejército japonés. Allí, enfrentaron condiciones inhumanas: falta de medicamentos, alimentos y protección. Muchas de ellas murieron en circunstancias trágicas, y este museo fue creado para recordar sus vidas y sacrificios.

Dentro del museo encontrarás fotografías, cartas originales, objetos personales y recreaciones de los refugios subterráneos. Todo esto narrado desde un enfoque humano que invita a reflexionar sobre los horrores de la guerra y la importancia de la paz.

9. Ryukyu Mura

También conocido como el “Pueblo Ryukyu”, es uno de los lugares turísticos de Okinawa más fascinantes para entender la rica cultura e historia de este lugar. Este parque temático-cultural se encuentra en la zona de Onna, aquí se recrea un auténtico pueblo tradicional del antiguo Reino Ryukyu, con casas de más de 100 años que fueron trasladadas desde distintas zonas de Okinawa.

Lo mejor es que no solo puedes admirarlas, sino también participar en actividades típicas: aprender a hacer dulces tradicionales, experimentar la alfarería, vestir con el traje típico Ryusou, o ver presentaciones en vivo del famoso baile Eisa, acompañado por los tambores taiko. Además, en Ryukyu Mura podrás ver cómo se elaboraba el azúcar moreno, conocer más sobre la espiritualidad okinawense, y hasta pasear en un carrito de búfalo de agua al estilo antiguo.

10. Wonder Museum

Wonder Museum se encuentra ubicado dentro del gran parque temático Okinawa Children’s World Zoo & Museum en Okinawa City, es una parada perfecta para quienes viajan en familia o quienes aman los espacios interactivos y creativos. Aunque puede parecer un lugar solo para niños, lo cierto es que aquí todos encuentran algo que los sorprenda.

Este museo no es del tipo tradicional. En lugar de vitrinas cerradas y largos textos explicativos, el Wonder Museum apuesta por la interacción, el juego y la exploración sensorial. Hay instalaciones que combinan ciencia, arte y tecnología, con espacios para experimentar con luz, sonido, movimiento y texturas. Desde paredes de luz que responden al tacto hasta estaciones para construir estructuras o crear arte con materiales reciclados.

Una de las zonas más populares es la dedicada a las ilusiones ópticas, donde puedes sacarte fotos muy locas y sentirte como dentro de un universo alternativo. Además, todo el museo está diseñado con el enfoque educativo japonés de “aprender haciendo”.

11. Acuario Churaumi

Considerado uno de los mejores acuarios del mundo y un de los lugares turísticos de Okinawa, el Acuario Churaumi es una parada obligatoria en cualquier visita a Okinawa. Se encuentra en el Ocean Expo Park, en la zona norte de la isla principal, y es especialmente famoso por su gigantesco tanque Kuroshio Sea, que alberga tiburones ballena, mantarrayas y otras especies que nadan frente a un ventanal de cristal que te deja sin palabras.

“Churaumi” significa “hermoso océano” en okinawense, y el nombre no podría ser más acertado. Aquí aprenderás sobre la biodiversidad marina de la región, dividida en zonas temáticas que representan los diferentes ecosistemas del archipiélago Ryukyu: arrecifes de coral, aguas profundas, zonas tropicales y más.

12. Jardines Botánicos del Sudeste

Si buscas un respiro de las playas y el turismo convencional, los Jardines Botánicos del Sudeste (Southeast Botanical Gardens) son una joya natural escondida en la ciudad de Okinawa que definitivamente merecen una visita. Este extenso parque combina flora tropical y subtropical con senderos, lagos, puentes y espacios para el relax, todo dentro de un entorno que parece sacado de una película.

Con más de 2,000 especies de plantas traídas de diferentes regiones del sudeste asiático y otras partes del mundo, es uno de los jardines más grandes y biodiversos de Japón. Aquí podrás ver palmas gigantes, árboles de hibisco, bambúes, orquídeas y una gran variedad de flores coloridas que cambian con las estaciones.

13. Río Urauchi (Iriomote)

Se encuentra en la isla de Iriomote. El río Urauchi es el más largo de Okinawa y uno de los destinos más fascinantes para los amantes de la naturaleza y la aventura. Si buscas una experiencia diferente a las típicas playas paradisíacas, este es el lugar ideal para conectar con el lado más salvaje del archipiélago japonés.

Rodeado por una selva subtropical densa y prácticamente virgen, el río Urauchi ofrece la posibilidad de realizar paseos en kayak, cruceros ecológicos o caminatas guiadas por senderos que te llevan a impresionantes cascadas como la cascada Mariudo o la cascada Kanpiree.

14. Ishigaki

Si te preguntas qué ver en Okinawa más allá de la isla principal que esté en nuestro top los lugares turísticos de Okinawa, este paraíso tropical es la respuesta. Con playas de arena blanca, aguas turquesas y una vibrante cultura local, Ishigaki combina naturaleza, historia y aventura en una misma isla.

Uno de los grandes imperdibles de Ishigaki es la Bahía de Kabira, famosa por su belleza escénica y por ser uno de los pocos lugares en Japón donde se cultivan perlas negras. Aunque no está permitido nadar aquí, puedes tomar un paseo en bote con fondo de cristal y admirar el colorido mundo marino sin mojarte ni un dedo.

15. Miyakojima

Esta isla, ubicada al sur del archipiélago de Okinawa, destaca por sus playas vírgenes, puentes escénicos y aguas cristalinas que parecen salidas de una postal del Caribe… pero con sabor japonés.

Una de las razones por las que Miyakojima es tan especial es la Playa Yonaha Maehama, considerada por muchos como la más hermosa de Japón. Sus siete kilómetros de arena blanca y aguas turquesas la convierten en un lugar perfecto para nadar, hacer snorkel o simplemente relajarte con vistas espectaculares. Muy cerca, el Puente Irabu (uno de los más largos de Japón que conecta islas sin peaje) ofrece un recorrido inolvidable sobre el mar.

16. Isla Yubu / Hatoma

Las islas Yubu y Hatoma ofrecen una experiencia que parece sacada de otro mundo. Ambas forman parte de las islas Yaeyama, en la región más meridional del archipiélago japonés, y son perfectas para quienes buscan naturaleza, autenticidad y un ritmo de vida pausado.

17. Cueva Azul, Kerama

Se trata de una formación natural submarina ubicada cerca de las islas Zamami y Tokashiki, dos de las joyas del archipiélago Kerama, a unos 40 km de la isla principal de Okinawa.

Lo que hace tan especial a la Cueva Azul es el efecto visual que se produce cuando la luz del sol atraviesa el agua y se filtra dentro de la cavidad: todo el interior se ilumina con un resplandor azul turquesa brillante, que parece sacado de una película de fantasía.

18. Cabo Manzamo

Lo más característico del cabo es su formación rocosa con forma de elefante, esculpida por siglos de erosión marina. Su nombre en japonés significa algo así como “un lugar donde diez mil personas pueden sentarse”, haciendo referencia a su gran extensión plana sobre el acantilado.

El acceso es muy fácil y está bien señalizado. Se encuentra en la ciudad de Onna, a unos 90 minutos en auto desde Naha. El recorrido es corto, pero te permitirá tomar fotos espectaculares desde varios miradores con barandas. Y si vas en época de floración, el contraste entre el verde de la vegetación, el azul del mar y las rocas blancas es simplemente perfecto.

19. Isla Kouri y su puente panorámico

La Isla Kouri, también conocida como “la isla del amor”, es uno de los destinos más encantadores y uno de los lugares turísticos de Okinawa. Ubicada al norte de la isla principal, esta pequeña isla tropical está conectada por un espectacular puente de casi 2 kilómetros que la une con la isla Yagaji: el Puente de Kouri, uno de los más largos de Japón sobre el mar.

20. Okinawa World y la Cueva Gyokusendo

Con más de 5,000 metros de longitud, de los cuales alrededor de 850 están abiertos al público, la cueva ofrece un recorrido subterráneo entre estalactitas, estalagmitas y ríos subterráneos, todo iluminado de manera artística para resaltar sus formas naturales. La humedad, el eco de las gotas de agua y la temperatura constante hacen que caminar por la Gyokusendo se sienta como entrar a otro mundo.

Además de la cueva, Okinawa World cuenta con el Pueblo Cultural de Ryukyu, donde puedes ver demostraciones artesanales, vestirte con ropa tradicional, aprender sobre la cerámica local y disfrutar de espectáculos típicos como la danza eisa o el taiko (tambor japonés). También encontrarás una zona dedicada a las serpientes Habu, nativas de la región, y una cervecería artesanal que elabora la famosa cerveza local “Nanto”.

Lugares turísticos de Okinawa: Actividades populares

Más allá de sus paisajes de ensueño y playas paradisíacas, Okinawa es un destino que sorprende por la variedad de actividades que puedes disfrutar en sus islas. Si te preguntas además de qué ver en Okinawa, cómo aprovechar al máximo tu visita o actividades que puedes realizar durante tu visita, aquí te contamos algunas de las experiencias más populares que combinan naturaleza, cultura y aventura.

Snorkel y buceo en arrecifes de coral:

Okinawa es un paraíso marino. Zonas como las islas Kerama, la Isla de Ishigaki y la Playa de Maeda ofrecen aguas cristalinas con rica biodiversidad, ideales para hacer snorkel o buceo. Nadar junto a tortugas marinas y peces de colores en los arrecifes de coral es una experiencia inolvidable.

Paseos en kayak y paddle board:

En lugares como el río Urauchi en Iriomote o las tranquilas costas de Miyakojima, el kayak se convierte en una excelente forma de explorar la naturaleza sin prisas. También puedes alquilar una tabla de paddle board para disfrutar del mar desde otro ángulo, una actividad relajante y divertida.

Tour gastronómico por el mercado Makishi:

Para quienes disfrutan de los sabores locales, un paseo por el Mercado Público Makishi en Naha es un imperdible. Aquí podrás probar platos típicos como el taco rice, el goya champuru o los famosos dulces chinsuko. No olvides probar el helado de sal de Okinawa, ¡una delicia única!

Asistir a espectáculos tradicionales:

Muchos centros culturales y parques temáticos como Ryukyu Mura ofrecen presentaciones de música y danza típicas de Okinawa. Ver un show de eisa, con tambores y coreografías energéticas, es una excelente manera de conectarte con la historia viva del archipiélago.

Relajarte en un onsen frente al mar:

Aunque los onsen son más comunes en otras zonas de Japón, en Okinawa también encontrarás opciones para darte un baño termal, especialmente en hoteles con vistas al océano. Es perfecto para relajarte después de un día de caminatas o actividades acuáticas.

Cómo llegar a Okinawa desde Tokio u Osaka

Si ya estás en Japón y te preguntas cómo llegar a Okinawa desde Tokio u Osaka, aquí te explicamos las mejores opciones para organizar tu viaje a este paraíso tropical japonés y disfrutar de los lugares turísticos de Okinawa. Aunque Okinawa forma parte del archipiélago nipón, se encuentra a más de 1.500 km del centro del país, por lo que el transporte más común es el aéreo.

Desde Tokio a Okinawa

La forma más rápida y práctica de llegar a Okinawa desde Tokio es en avión. El vuelo directo dura aproximadamente 3 horas y conecta con el Aeropuerto de Naha, ubicado en la isla principal de Okinawa.

• Aeropuertos de salida: Aeropuerto de Haneda (HND) o Narita (NRT)
• Líneas aéreas: ANA, JAL, Peach, Jetstar y Skymark ofrecen vuelos diarios.
• Precio: Puedes encontrar boletos desde 8,000 a 20,000 yenes (entre 55 y 140 USD), dependiendo de la temporada y si compras con anticipación.

Desde Osaka a Okinawa

Desde Osaka también es muy sencillo viajar a Okinawa. Hay vuelos frecuentes desde el Aeropuerto Internacional de Kansai (KIX) hacia el aeropuerto de Naha.

• Duración del vuelo: Alrededor de 2 horas y 20 minutos.
• Aerolíneas: Peach Aviation, Jetstar, ANA y JAL.
• Costo aproximado: Entre 6,000 y 18,000 yenes, según la temporada y promociones.