Desde tiempos inmemoriales, Machu Picchu ha sido un lugar que despierta la curiosidad de los viajeros, desde que empiezan a descubrir el mundo a través de los libros. Este enigmático sitio está lleno de historia y mística, envuelto en una naturaleza que se muestra en todo su esplendor. Visitar Machu Picchu es una experiencia que debería estar en la lista de pendientes de cualquier aventurero que aspira a conocer las maravillas de nuestro mundo.
Ubicada en las montañas de los Andes peruanos, Machu Picchu es una de las joyas arqueológicas más chidas del planeta. Construida bajo el dominio del emperador inca Pachacútec en el siglo XV, se encuentra a aproximadamente 2,430 metros sobre el nivel del mar.
La ciudadela destaca por su ingeniería arquitectónica avanzada y su fusión perfecta con el entorno natural. Machu Picchu permaneció ajena al conocimiento del mundo hasta que en 1911 el explorador estadounidense Hiram Bingham la redescubrió, capturando la atención internacional.
Con su entorno rodeado de abundante vegetación característica de la selva tropical y situada entre las cumbres de Machu Picchu y Huayna Picchu, ofrece un hábitat con gran diversidad biológica. Aquí se pueden encontrar especies singulares de fauna y flora, como orquídeas, alpacas, osos de anteojos y diversas aves.
Machu Picchu va más allá de ser un lugar arqueológico; es también un refugio natural que representa la conexión profunda que los incas experimentaban con la naturaleza y la espiritualidad de su entorno.
Para no perderte ningún detalle de esta joya histórica, te compartimos los consejos más útiles para explorar Machu Picchu.
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Panorama general: aspectos clave al visitar Machu Picchu
Machu Picchu, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, fue meticulosamente creado para armonizar con el impresionante entorno amazónico que lo rodea.
Recientemente, el gobierno peruano ha adoptado diversas estrategias de conservación, como restringir el número diario de turistas, para proteger este sitio tan delicado de los efectos del turismo masivo, un problema que desafortunadamente conocemos bien en México.
Estas modificaciones aseguran ahora una experiencia más controlada, pensada para reducir al máximo el impacto ambiental sobre las ruinas.
Será necesario adquirir los boletos con buena anticipación, además de seguir rutas establecidas que han sido creadas para tramitar el flujo de personas y proteger el lugar del desgaste. Atrás quedaron los días en los que se podía pasear libremente por la antigua ciudad inca.
Entender estos aspectos con anticipación es clave para planear una visita ideal a Machu Picchu. Aceptar estos cambios como parte de un esfuerzo mayor en la conservación significa que explorar las ruinas se convierte no solo en una experiencia personal, sino también en un aporte para la preservación futura de este patrimonio histórico.
Boletos para Machu Picchu y límite de visitantes
Sin lugar a dudas, este es uno de los consejos más cruciales para visitar Machu Picchu.
Debido a la alta demanda del lugar y su susceptibilidad a sufrir daños, se ha restringido el ingreso a 4,500 personas diarias, aumentando este límite hasta 5,600 personas al día durante la temporada alta, que va del 1 de junio al 15 de octubre, y los días 30 y 31 de diciembre.
Con estas nuevas disposiciones, la cantidad de visitantes en el primer semestre de 2024 se redujo un 60.8% en comparación al mismo periodo del año 2019.
Los boletos están clasificados en distintas categorías, cada una de las cuales brinda diferentes niveles de acceso.
Desde el año 2024, el precio del boleto general para visitantes internacionales varía entre 152 y 200 soles, con precios reducidos para estudiantes. Esto depende del recorrido elegido y si se incluye la caminata por la montaña. Para una referencia en pesos mexicanos, considere verificar el tipo de cambio actual.
Los precios podrían incrementarse si decides por paquetes que incluyen permisos para caminar en Huayna Picchu o la montaña Machu Picchu, ambos ofreciendo vistas aéreas impresionantes del lugar.
Únicamente podrás adquirir los boletos por medio del sitio web oficial o a través de proveedores externos acreditados.
En las temporadas de alta demanda, los boletos suelen agotarse rápidamente, a veces con meses de anticipación. Por ello, conviene planear tu visita con bastante antelación.
Al llegar, necesitarás mostrar tu pasaporte junto con el boleto de entrada.
Este riguroso método de venta asegura que la cantidad de visitantes se reparta durante el día, permitiéndote descubrir el lugar sin multitudes.
Recorridos para conocer Machu Picchu
Hoy en día, es necesario recorrer Machu Picchu utilizando alguna de las rutas establecidas, las cuales han sido creadas para balancear la exploración y la conservación del sitio.
Los recorridos determinan los caminos disponibles, el tiempo que puedes estar y las áreas de la ciudadela a las que puedes acceder. Cada recorrido está diseñado para guiarte por diversas partes de Machu Picchu, brindándote vistas distintas y acceso a múltiples puntos importantes.
A continuación te presentamos las opciones:
- Circuito 1 (Circuito Panorámico): se caracteriza por ofrecer opciones de vistas amplias o panorámicas de la Ciudad Inca de Machupicchu y sus montañas sagradas, como espacio de vinculación con las deidades andinas. Tiene cuatro (4) rutas, las cuales te llevan a la parte más alta de Machupicchu y te conducen por caminos estrechos, disfrutando de una extraordinaria escenografía paisajística, donde se disfruta de las vistas más impresionantes de la Ciudad Inca y su entorno, que va más allá de la foto clásica. Cada ruta exige un esfuerzo físico diferente, compensable con la belleza cautivante de su arquitectura, la organización espacial de sus edificios construidos en la montaña y la armonía que guardan con la naturaleza. Estas son las cuatro rutas en las que se subdivide: Ruta Montaña Machu Picchu, Ruta Terraza Superior, Ruta Portada Intipunku y Ruta Puente Inca.
- Circuito 2 (Circuito Clásico): se caracteriza por combinar la visita hacia los andenes de la parte media y toda la zona urbana de la Ciudad Inca de Machupicchu. Recorrerás edificios utilizados como viviendas y espacios rituales de observación de los astros. Posee dos rutas que exigen esfuerzo físico regular. Esta ruta dura alrededor de 2.5 horas y es más exigente físicamente que el Circuito 1, pero ofrece un recorrido completo por el sitio. Tiene dos versiones extras: Ruta Clásico Diseñada y Ruta Terraza Inferior.
- Circuito 3 (Machupicchu Realeza): está conformado por cuatro rutas (Ruta Montaña Waynapicchu, Ruta Realeza Diseñada, Ruta Gran Caverna y Ruta Huchuypicchu) y permite conocer los más sagrados e importantes espacios ocupados por la realeza Inca, como el Templo del Sol, la Casa del Inca, el Templo del Cóndor, entre otros. Este circuito requiere poco esfuerzo físico. En caso de que elijas caminar por las montañas Huaynapicchu, Huchuypicchu o dirigirte hacia la Gran Caverna, se requiere mayor esfuerzo físico y más tiempo.
Época ideal para ir a Machu Picchu
Si te preguntas cuándo es el mejor tiempo para explorar Machu Picchu, te diremos que depende de diversas condiciones, como el clima, la cantidad de visitantes y tus propias preferencias.
La temporada seca, que abarca desde mayo hasta septiembre, suele considerarse la más propicia para descubrir Machu Picchu. Durante estos meses, es más frecuente encontrar cielos despejados, lo que brinda vistas espectaculares y un clima adecuado para caminar.
No obstante, también es la temporada con mayor número de visitantes, especialmente durante julio y agosto, cuando acuden numerosos turistas, tanto nacionales como extranjeros. Para esquivar las multitudes en esta época de alta demanda, es recomendable organizar tu visita a principios de mayo o finales de septiembre.
Si prefieres realizar tu viaje durante la temporada baja, planea tu visita entre los meses de octubre y abril. Aunque este periodo coincide con las lluvias, estas lluvias intensas hacen que la vegetación de la selva alrededor se ponga más vibrante y también disminuye el número de turistas.
Explorar Machu Picchu en las primeras horas de la mañana o las últimas de la tarde es ideal, ya que en estos momentos encontrarás menos gente y podrás disfrutar de vistas increíbles al amanecer o al anochecer. Estos horarios ofrecen una iluminación chida para tomar fotografías.
Es recomendable evitar los días festivos nacionales como el 24 de junio, cuando se celebra el Inti Raymi, o el 28 de julio, Día de la Independencia de Perú. Toma en cuenta estas fechas para elegir el mejor momento para visitar esta maravilla.
Cómo llegar a Machu Picchu
Otro de los consejos fundamentales para tu visita a Machu Picchu es conocer las diferentes maneras de llegar hasta el lugar.
Visitar Machu Picchu demanda una planificación detallada, dado que el viaje desde Cusco ofrece múltiples formas de transporte, las cuales varían en duración, costos y experiencia personal.
La manera más común y práctica es tomar el tren desde Cusco hacia Aguas Calientes, conocido también como Machu Picchu Pueblo. Dos compañías de trenes principales, PeruRail e Inca Rail, cubren esta ruta con distintas categorías de servicio, desde boletos más accesibles hasta viajes de lujo, como el tren Belmond Hiram Bingham.
Los boletos más económicos (para un solo trayecto) oscilan entre 950 y 1,300 pesos mexicanos, mientras que los de mayor costo pueden llegar hasta los 7,600 pesos mexicanos.
El trayecto en tren dura unas 3 a 4 horas, regalando paisajes impresionantes del Valle Sagrado, del río Urubamba y de las montañas andinas que rodean la zona.
Si deseas ahorrar, una opción disponible es tomar un camión desde Cusco hasta el pueblo de Ollantaytambo para después continuar en tren hasta Aguas Calientes. Aparte de ser más económica, te brinda la oportunidad de conocer Ollantaytambo, un poblado con impresionantes ruinas incas y gran relevancia cultural.
Otra alternativa es la Ruta Hidroeléctrica. Esta opción incluye abordar un camión desde Cusco hasta la Central Hidroeléctrica Machu Picchu II, conocida comúnmente como Hidroeléctrica, y posteriormente caminar por las vías del tren por alrededor de 2 a 3 horas para llegar a Aguas Calientes. Aunque requiere más tiempo y esfuerzo, ofrece un recorrido pintoresco por selvas, cascadas y comunidades rurales.
Desde Aguas Calientes, tienes la opción de caminar hacia Machu Picchu o tomar un viaje en camión que dura 30 minutos, con un costo de aproximadamente 200 MXN por trayecto.
Finalmente, también puedes optar por un trekking de varios días hasta Machu Picchu. Esta es la opción más cara, pero también la más emocionante y hermosa.
Qué ropa y equipo llevar en tu visita a Machu Picchu
Es fundamental empacar adecuadamente tu maleta o mochila para un viaje a Machu Picchu, ya que el clima es impredecible, especialmente en la temporada de lluvias.
Te sugerimos vestirte con capas variadas para ajustarte a los cambios de temperatura. Aunque las mañanas pueden ser frescas, al mediodía generalmente hace calor. Lo mejor es usar prendas ligeras que permitan la transpiración, junto con una chamarra impermeable para posibles lluvias rápidas.
Es esencial contar con zapatos cómodos y duraderos, ya que el suelo es desigual y en algunas áreas puede ponerse resbaloso.
Otros elementos que deben estar en tu mochila son:
- protector solar
- sombrero y lentes de sol
- botella de agua reutilizable: indispensable para mantenerte hidratado, algo crucial al encontrarse en zonas de gran altitud
- pequeños bocadillos: como las barras energéticas, muy útiles para mantener altos tus niveles de energía.
Toma en cuenta que no se permiten mochilas grandes (que excedan 40 x 35 x 20 cm) en Machu Picchu, así que organiza bien tus pertenencias para que quepan en una mochila más pequeña.
No olvides llevar tu pasaporte original, ya que es un requisito indispensable para ingresar a Machu Picchu. Además, puedes sellarlo allí mismo, creando un recuerdo inolvidable de tu viaje. Aunque decidas no hacerlo, la esencia de esta magnífica ciudad inca te acompañará siempre. Recuerda también llevar copias digitales y en papel de todos tus documentos importantes para cualquier imprevisto, y verifica los requisitos de entrada específicos para ciudadanos mexicanos antes de tu viaje.
Artículo escrito por David Escribano, de Viajablog